Лоренц и его коллеги-планетологи рассуждают о том — есть всё же на Титане речная деятельность и круговорот метана (там он играет ту же самую роль, что вода на Земле), или тут мы видим что-то иное.
   Дело в том, что первые данные, полученные в ходе экспедиции Cassini показали: Титан похож на Землю. У него есть круговорот жидкости (метана), её испарение, формирование облаков, и, по всей видимости, выпадение осадков.
   Об этом свидетельствовали русла рек, найденное позднее озеро, да и данные о составе и виде поверхности планеты, поступившие с посадочного зонда Huygens: крупные снимки гальки, к примеру, или свидетельство о жидком метане, скрытом всего в нескольких сантиметрах под поверхностью луны.
   Позже, однако, наступило некоторое разочарование — все русла оказались сухими.
   Новая теория, основанная на моделировании и расчётах климата Титана, увязывает как все старые, так и свежие сведения из системы Сатурна в стройную картину.
   Оказывается, хотя в любой момент времени в какой-то точке Титана вполне может идти метановый дождь — в каждой конкретной местности дождей, скорее всего, не бывает по нескольку сотен лет.
   Зато потом на эту сухую местность обрушиваются сильнейшие ливни. И здесь наступает короткий сезон муссонов. Высохшие русла снова переполняются до краёв, чтобы через какое-то время постепенно опустеть и вновь затаиться на пару-тройку столетий.
   О наличии периодических сильных наводнений, перемежающихся долгой засухой, учёным рассказали радарные снимки Cassini, выявившие особенности русел рек и расположения отложений в их устьях.
   Похожие, весьма характерные формы рельефа специалисты видят в каньонах и сухих реках пустынь юго-запада США, где вода протекает лишь несколько дней в году.
   Авторы теории отметили, что в атмосфере Титана метана очень много, так что дожди там, быть может, и очень редкие, но зато – необычайно сильные. В каждой конкретной местности после столетий затишья может выпасть, по расчётам планетологов, порядка метра осадков за один раз, возможно – и несколько метров.
   Кроме того, команда Cassini сообщила, что, по всей видимости, они наконец-то нашли доказательство идущих на Титане прямо сейчас метановых дождей. В инфракрасном спектре они наблюдали за динамикой облачности в южном полушарии, где происходили очень интенсивные конвекционные процессы, вертикальные перемещения различных облачных масс на 10-20 километров за каких-то 30 минут, что свидетельствовало о выпадении дождей.
   О самых важных открытиях миссии Cassini-Huygens в системе Сатурна вы можете узнать в нашем обзорном материале.

Источник информации:
http://www.membrana.ru